Frankreich 1815. Gefangener 24601 (Oscar nominiert: Hugh Jackman) steht kurz vor seiner Entlassung. 19 Jahre hat er als Kettensträfling dafür verbüßt, dass er einst für das kranke Kind seiner Schwester eine Handvoll Brot gestohlen hat.

Er erhält seinen Namen zurück, seine Ehre nicht. Auch als freier Mann bleibt Valjean ein gebrandmarkter Krimineller. Als er in seiner Notlage den gutherzigen Bischof Myriel bestiehlt und dieser ihn vor der Polizei trotzdem in Schutz nimmt, erfährt zum ersten Mal Barmherzigkeit. Valjean beschließt ein neues Leben unter einer neuen Identität zu beginnen. Damit verstößt Valjean zwar gegen seine Bewährungsauflagen, dafür will er im Dienste der Ärmsten der Armen Gutes tun.

1823 hat es Valjean unter falschem Namen zum Bürgermeister von Montreuil -sur-Mer gebracht. Bereitwillig lindert er das Elend der Bevölkerung. Als er sich plötzlich dem Polizeiinspektor Javert (Russell Crowe), seinem ehemaligen Gefängnisaufseher gegenüber sieht, vergisst Valjean für einen Moment die Not der anderen.

So entgeht ihm der verzweifelte Hilferuf der eben entlassenen Fabrikarbeiterin Fantine (Golden Globe prämiert & Oscar nominiert : Anne Hathaway). Mittellos geworden muss Fantine nun ihren Körper verkaufen um sich und ihr uneheliches Kind Cosette durchzufüttern. Zwar kommt Valjean zu spät, um sie aus der Gosse zu retten, dafür gerade noch rechtzeitig um ihr am Sterbebett noch ein wichtiges Versprechen zu geben: Er verpflichtet sich, Fantines Tochter Cosette (als Erwachsene dargestellt von Amanda Seyfried) aus ihrer Pflegefamilie (Sasha Baron Cohen, Helena Bonham Carter) und sie wie sein eigenes Kind großzuziehen.

Keine leichte Aufgabe, den der Justizvollstrecker Javert hat es sich in den Kopf gesetzt, den untergetauchten Valjean um jeden Preis ausfindig zu machen um ihn wieder in Ketten zu legen ...

Hören Sie hier alle Songs des Original-Soundtracks an:

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